Holztrift Brandenberg: Ein Holzknecht erzählt

Mit der Kraft des Wassers

Fast 500 Jahre lang prägte die Brandenberger Holztrift die Region. Bis 1966 fand das Holz auf dem Wasser seinen Weg ins Tal. Walter Marksteiner erinnert sich noch gut an die Zeit, in der er als Holzknecht in Brandenberg arbeitete. Nur noch wenige können heute davon erzählen, wie die Wassermassen die tonnenschweren Holzstämme ins Tal beförderten. Die Brandenberger Holztrift war ein gefährliches Naturschauspiel und gleichzeitig ein ganz normaler Teil des damaligen Lebens. Bis 1966 nutzte man die Brandenberger Ache, um Baumstämme aus dem Hochtal zu transportieren.

Holz war lange Zeit das einzige Bau- und Heizmaterial. Für das florierende Metallgewerbe wurden Unmengen an Holzkohle benötigt. Um den großen Bedarf zu decken, und den Rohstoff schnellstmöglich aus den Wäldern zu befördern, machte man sich die Kraft des Wassers zunutze. In vielen Tälern gab es Triften. Die Holztrift in Brandenberg, mit ihrem Herzstück der Erzherzog Johann Klause, war jedoch in ihrer Form und Qualität einzigartig. Sie war eine der größten in Europa.

Die Holztrift lockte selbst Kaiser als Zaungast nach Brandenberg

Jahrhundertelang spielte sich in Brandenberg dutzende Male im Jahr das ganz besondere Spektakel ab, das einst selbst Kaiser und Staatsmänner als Zaungäste anlockte. Etwa Erzherzog Johann von Österreich oder Kaiser Franz Joseph. Die Holztrift war ein Naturschauspiel, das europaweit seinesgleichen suchte. Jährlich wurden etwa 300 000 Stück Drehlinge, also Holzstämme mit einer Länge bis vier Meter, in Brandenberg geschlägert und nach Kramsach getriftet. Die Erzherzog-Johann-Klause war 14,3 Meter hoch und hatte eine Kronenlänge von fast 40 Metern. Sie musste alle 15 bis 20 Jahre erneuert werden, was vor allem durch das damals fast unzugängliche Gebiet eine Meisterleistung war.

Nur unverheiratete und kinderlose Männer durften bei der Trift arbeiten

„120 Leute waren zum Teil bei der Trift beschäftigt“, erinnert sich Walter Marksteiner. Er selbst war 18 Jahre lang als Holzknecht bei den Bundesforsten tätig. „Es war die schönste Arbeit die man sich vorstellen kann“, sagt er. Dabei war das Triften ein wahrer Knochenjob und alles andere als ungefährlich. Die Arbeiter mussten die Bäume im steilen Gelände fällen und auf maximal vier Meter lange Blöcke zuschneiden. Das geschah im Winter und natürlich ohne das Zutun von Technik und Motorsägen. Die entasteten Stämme wurden dann mit dem Schlitten zu Sammelpunkten befördert. Bereits der Transport durch das unwegsame Gelände war nichts für Zartbesaitete. „Aber im Gegensatz zum Wasser hatte man die Schlitten immer unter Kontrolle“, so Marksteiner. Ein ungeschriebenes Gesetzt der Holztrift besagt, dass nur unverheiratete und kinderlose  Männer dieser schweren Arbeit nachgehen durften.

Im Frühjahr begann die Trift auf dem Wasser

Das Holz wurde in die Triftanlage eingelassen und vorsortiert. Dort dauerte es mehrere Tage, bis sich genügend Wasser angestaut hatte. Immer am Dienstag und Freitag wurde dann getriftet. Mit dem Öffnen der Anlage spülte ein tosender Wasserschall die Baumstämme durch die enge Klamm.

„Es waren aber meist mehrere Vor- und Nachschwemme nötig, um das gesamte Holz hinauszubefördern“, erinnert sich Marksteiner. Die Bevölkerung wusste, wenn die Ache ansteigt, dann kommt bald auch das Holz. Ein Naturschauspiel aber auch ein Grund, an diesen beiden Tagen genügend Abstand zum Wasser zu wahren. An den Ufern mussten die Männer die Stämme mit langen Stangen immer wieder weiterscheiben und in die richtige Position bringen. Dennoch ließen sich gelegentliche Verklausungen (auch Fuchs genannt) nicht vermeiden. In Extremfällen mussten die sogar gesprengt werden.

„Wenn es einen Fuchs gegeben hat, mussten sich einige Männer die steile Klamm hinunter abseilen, das war nicht einfach.“ Zumal die Männer mit simplen Lodenhosen, Lederschuhen und Hanfseilen ausgerüstet waren – Hightechmaterial wie heute gab es damals nicht.